Jours 1 et 2 - Vol Paris - Delhi puis Leh
Vol Paris/Delhi. La plupart du temps arrivée à Delhi le soir ou dans la nuit. En fonction de l'heure d'arrivée à Delhi, transfert à l’hôtel ou plus souvent transfert directement à l'aéroport " national" pour prendre le vol pour Leh (vol soumis à des aléas climatiques et opérationnels). Journée d’acclimatation à Leh (3505m) et premier contact avec la capitale du Ladakh (bazar, poste, Lakhang Soma…).
Nota : il est très important de ne faire que le minimum d'effort physique en arrivant à Leh à cause de l'altitude associée à la fatigue du voyage.
Jour 3 - Leh - Spituk - Alchi - Phyang - Leh
Tôt le matin, départ pour le monastère (gompa) de Spituk (3400m, 6 km de Leh) : construit sur une colline au XIe siècle par le grand lama. C'est le monastère gelugpa le plus vénéré du Ladakh, accroché à un piton rocheux surplombant la vallée. Il abrite les réincarnations de l’un des disciples du Bouddha, Bakula Rinpoche. Nous aurons peut-être la chance d'assister à une cérémonie rituelle du matin (il est aussi possible de s'y arrêter en fin de journée, juste avant de retourner à Leh).
Continuation vers Alchi (3060m) : ce monastère (gompa) a été construit au XIe siècle par Rinchen Zangpo, fondateur de 108 monastères au Ladakh, Spiti et Tibet. Vous y admirerez de superbes fresques murales de style cachemiri, d'une grande finesse, représentants Bouddhas, Bodhisatvas et Mandalas. A 10mn, en haut du village, nous pouvons visiter le "tugdje chenpo", le temple du "Bouddha de la compassion (belles peintures du XVe siècle).
Après cette visite, retour à Leh (88 km). En route, visite du monastère (gompa) de Phyang (3500m, 17 km de Leh) : la légende raconte que Kungha Tagspa (XVe siècle), Lama médecin au Tibet, a guéri à distance le roi Jamyang Namgyal atteint de la lèpre alors que tous les autres médecins avaient échoué sur place ; en contrepartie, le roi lui offrit la terre de son choix sur laquelle Kungha Tagspa fonda une sangha (communauté religieuse) consacrée au Drikung-Kargyuk, dont dépendent aujourd’hui Phyang et Lamayuru.
Jour 4 - Leh - Shey - Thiksey - Hemis - Gya Lato (4200 m)
Découverte de la haute vallée de l'Indus à travers ses monastères construits à l'époque de la dynastie des Namgyals : Shey, Thiksey et Hemis.
- Le palais de Shey (3400m, 16 km de Leh)), l'un des plus anciens de la vallée, fut construit par le premier roi du Ladakh au IXe siècle. On peut y admirer son Bouddha Shakyamuni géant, construit par le fameux roi Singay Namgyal au XVIIe siècle. Le Bouddha Shakyamuni est le Bouddha historique également connu sous le nom de Siddhartha Gautama.
- Thiksey (3400m, 20km de Leh), le "petit Potala" (très photogénique) est le plus ancien monastère (gompa) de l'école gelugpa ("bonnets jaunes") au Ladakh. Vous pourrez admirer son nouveau Maitreya Bouddha, le temple des 21 taras. 80 moines résident ici.
- Hemis (3570m, 43 km de Leh) : l'un des monastères (gompas) Drukpa-kargyu les plus vénérés du Ladakh, construit dans un beau vallon de roches sédimentaires.
Drukpa du tibétain druk "dragon" et pa "personne" est une des écoles majeures de la tradition Kagyupa du bouddhisme tibétain. Au sein de la lignée Drukpa, il y a diverses sous-écoles, la plupart réparties dans l'est du Tibet (le Kham). Au Bhoutan la lignée Drukpa est l'école dominante et religion d'État.
A Hemis nous visiterons son nouveau temple de Padmasambhava et ses 8 représentations. Padmasambhava ("né du lotus" en sanscrit) est un maître bouddhiste du VIIIe siècle, originaire du Cachemire ou de Kabul, et fondateur du bouddhisme tantrique himalayen. Au Bhoutan et au Tibet, où les membres de l'école nyingmapa le considèrent comme le second Bouddha, il est plus connu sous le nom de Guru Rinpoché ("précieux maître"). Le courant nyingma ou nyingmapa est la plus ancienne des traditions du bouddhisme tibétain, comme l'indique son nom tibétain nyingma "ancien" et pa "courant". Le monastère d'Hemis abrite aujourd'hui environ 200 moines.
Après les visites, route pour le petit village de Gya Lato (4200m, 73 km de Leh).
Jour 5 - Gya Lato - Gya Phu (4750 m)
Nous montons le long d'une gorge jusqu'à atteindre une zone de pâturages où nous établissions notre campement. Cette étape est volontairement courte afin de parfaire notre acclimatation.
Jour 6 - Traversée du Chakzang La (4950 m)
Le chemin monte régulièrement et facilement jusqu'au Chakzang La, col à près de 5000m... Après avoir descendu sur l'autre versant nous remontons tranquillement vers les alpages de Chakzang (4980m).
Jour 7 - Traversée du Lalung La (5330 m)
Traversée du Lalung La (5330m) avant de rejoindre les "bergeries" de Nimaling (4860m). Sur le magnifique plateau de Nimaling, il n'est pas rare de trouver des troupeaux de yacks qui paissent entre Nimaling et le camp de base du Kang Yatse.
Jour 8 - Nimaling - camp de base du Kang Yatse (5040m)
De Nimaling, nous montons progessivement jusqu'à rejoindre le camp de base du Kang Yatse, au pied même de cette montagne, à 5040m
Jour 9 - Camp de base du Kang Yatse (5040 m)
Journée d'acclimatation ou de repos. Pour celles et ceux qui se sentent en forme, possibilité de monter sur l'une des deux crêtes au-dessus du campement, vers 5400m d'altitude, à la limite de la neige...
Jour 10 - Ascension facultative du sommet ouest du Kang Yatse (6050 m)
Pour celles et ceux qui le souhaitent et si toutes les conditions sont réunies (météo, forme des participants, équipement adéquat des "alpinistes", état de la neige, non interdiction par les autorités locales etc...), il est possible d'envisager l'ascension du sommet ouest du Kang Yatse (6050m). Pour cela, il faudra partir 2h du matin... L'ascension est réservée aux alpinistes pouvant évoluer en cordées autonomes sur des pentes entre 30 et 40°, parfois crevassées. Au bout de 6h de montée, le sommet ouest est atteint et, surtout, la barre des 6000 mètres est franchie !
Redescente au camp de base (5040m) par le même itinéraire en 4h puis, retour à Nimaling (4860m) en 2h. Au total, c'est une journée d'une douzaine d'heures de marche !
Jour 11 - Traversée du Kongmaru La (5150 m)
Montée raide jusqu'au Kongmaru La (5150m). Vues superbes sur la face nord du Kang Yatse et les sommets du Zanskar. Descente raide jusqu'à l'entrée de la gorge, puis plus régulière le long de la rivière. Nous sommes alors dans un canyon très encaissé avec des formations rocheuses très tourmentées et très colorées. Certaines années, en fonction du niveau d'eau, il faut traverser plusieurs fois le cours d'eau : les sandales sont alors utiles... Campement à Chogdo (3940m).
Jour 12 - Traversée du Gyuncho La (4670 m)
Nous continuons de longer la rivière jusqu'au village de Shang puis, en obliquant vers l'ouest nous gravissons les pentes du Gyuncho La (4670m), col très peu fréquenté. Nous installons notre campement au pied du col, sur l'autre versant, vers 4400m.
Jour 13 - Traversée du Shang La (4875 m)
Nous continuons dans cette région particulièrement isolée et déserte en franchissant le Shang La (4875m). Descente à la rivière Tokpo puis à Matho Phu (4420m) où nous installons notre campement.
Jour 14 - Traversée du Matho La (4965 m) - camp de base du Stok Kangri (4990 m)
Départ tôt par une montée raide pour franchir le dernier col de notre périple : le Matho La (4965m). Du col, nous pouvons voir le Stok Kangri (6121m) ainsi que l'itinéraire de l'ascension que nous allons réaliser les prochains jours... Nous rejoignons la vallée qui mène au camp de base du Stok Kangri et nous retrouvons avec bonheur les villageois qui montent ici avec leurs troupeaux de yacks.
Jour 15 - Camp de base - camp d'altitude (5420 m)
Maintenant bien acclimatés nous montons tranquillement au pied du glacier où nous installons le camp d'altitude (5420m).
Jour 16 - Ascension du Stok Kangri (6121 m)
Départ juste avant l'aube par une montée dans des éboulis, en général sans neige pendant 2 à 300m puis, à l'aide de nos crampons et piolet nous remontons la magnifique arête sud jusqu'à atteindre notre but : le sommet du Stok Kangri (6121m).
Redescente jusqu'au camp de base (4990m)
Nota : l'enneigement de cette montagne n'est pas constant, année après année, les conditions changent. Il arrive même parfois que le sommet soit totalement "sec" ! Dans ce cas, les piolet et crampons ne servent pas mais l'arête reste aérienne...
Jour 17 - Retour à Leh
En 2h30 environ de marche nous rejoignons le village de Stok et nos véhicules qui nous ramènent à Leh.
Jour 18 - Leh - Delhi (vol)
Transfert à l'aéroport puis vol pour Delhi (vol soumis à des aléas climatiques et opérationnels) puis temps libre à Delhi.
Jour 19 - Delhi
Journée libre à Delhi qui sert de jour de sécurité (obligatoire) en cas de retard dans le programme.
Nota : voir avec le guide si vous voulez faire une excursion optionnelle comme le Taj Mahal à Agra (voir rubrique Extension)
Jours 20 et 21 - Delhi - Paris (vol)
Temps libre puis transfert à l'aéroport et vol pour Paris.
