Jour 1 - Paris - Quito

Vol Paris-Quito, en général le matin avec arrivée à Quito (2850m) en fin de journée. Transfert à l'hôtel.
Nota : à certaines dates, le départ de Paris s'effectue en fin d'après midi avec arrivée à Quito le lendemain matin (J2).

Jour 2 - Quito - Cuicocha (3400 m)

Découverte de "Quito, luz de America" (Quito, lumière de l'Amérique), phrase célèbre de Simon Bolivar. Située à 2850m d'altitude, c'est la deuxième capitale la plus haute du monde derrière La Paz, capitale de la Bolivie. Visite des principaux centres d'intérêt (Quito est inscrit au patrimoine de l'humanité par l'UNESCO) : la cathédrale, le couvent et l'église Santo Domingo, le couvent San Francisco, l'église de la compagnie des Jésuites etc...
Après le déjeuner (libre), nous prenons la route pour la laguna Cuicocha (3400m), située non loin d'Otavalo, à 110km de Quito. En route, nous faisons une hâlte (40min) au petit monument de "la Mitad del mundo" (moitié du monde). A 22km de Quito et à 2483m d'altitude, ce lieu-dit situé à une longitude 78° 27' 08" est surtout connu pour sa latitude : 0° 0' 0". En effet, à cet endroit précis, vous êtes sur la ligne exacte de l'équateur, ligne qui coupe le monde en deux hémisphères : en un pas, vous pouvez passer de l'été à l'hiver!... Nous ne visitons pas son musée.
Visite du village de Cotacachi (travail du cuir).

Jour 3 - Cuicocha - Cotacachi

Randonnée sur la crête du cratère du volcan Cuicocha qui s’est formé sur les flancs du volcan Cotacachi (4944m). Cette randonnée d’altitude moyenne (3000m - 3400m) nous permet un début d’acclimatation tout en découvrant une flore magnifique et variée. Dans l’après midi nous rejoignons une des communautés indiennes de cette région. Présentation de la communauté, de ses coutumes et de son artisanat.
Nuit à la communauté indienne ou en auberge

Jour 4 - Ascension du Fuya Fuya (4279 m)

Le matin, visite du marché d’Otavalo (2580m), le plus célèbre marché du pays. Otavalo est la capitale des Otavaleños, le groupe indien le plus prospère, mais aussi l'un des plus traditionnels de l'Equateur.
Ascension d'acclimatation du volcan Fuya-Fuya (4279m), qui s’élève au sud d'Otavalo, dans la région de Mojanda Cajas, considéré par les locaux comme le "bébé-volcan" né de la rencontre du volcan Mama (mère) Cotacachi et Taita (père) Imbabura. Son sommet donne une vue sublime sur toute l’Allée des volcans, qui traverse l'Equateur du nord au sud. En fin d’après-midi, transfert à La Esperanza (2985m) en passant par le village de Peguche (connu pour sa musique andine et son artisanat).
Nota : le programme de cette journée peut être inversé en fonction du célèbre marché quotidien d'Otavalo mais avec 2 jours plus "importants", le mercredi et le samedi. Les autres jours, le marché est surtout réduit au niveau artisanal dans la mesure où il y a moins de "touristes"...

Jour 5 - Ascension de l'Imbabura (4621 m)

Départ en bus tôt le matin pour atteindre en une vingtaine de minutes le début de notre randonnée dès les premières lueurs du soleil. Ascension du volcan Imbabura jusqu'à son antécime à 4621m. La montée se déroule dans une ambiance de végétation type paille appelée "pajonal" avant de rejoindre des passages avec des rochers sur lesquels il faudra utiliser les mains, "escalade" très facile. Très belles vues sur toute la région. Transfert dans la petite ville de Cayambe en fin d’après-midi (1h de route).

Jour 6 - Ecole de glace au "sommet du Mont Blanc" - Quito

Le véhicule nous monte le plus haut possible sur la piste (4300m environ) puis, c'est à pied que nous atteignons le refuge du Cayambe (4650m). De là nous rejoignons le glacier (4800m) sur lequel, crampons aux pieds, nous ferons ce qu'on appelle communément dans les Alpes "une école de glace" mais, Andes obligent, à l'altitude du sommet du Mont Blanc, le "toit des Alpes" ! Retour à Quito dans l'après-midi (2h30 de route).
Nota : la ligne de l'équateur passe sur les flancs du Cayambe (5790m). C'est le seul endroit de la planète où l'on peut trouver de la neige sur la ligne exacte de l'équateur.

Jour 7 - Traversée Rucu Pinchincha (4698 m) / Padre Encantado (4600 m)

Montée en téléphérique à Cruz Loma (4050m) sur les flancs du volcan Pichincha, volcan actif réputé pour ses récentes manifestations qui ont parfois empli le ciel de nuages de cendres. On trouve au fond du cratère des fumerolles, de l'eau bouillonnante, des dépots de souffre etc..., autant de signes que le volcan est en activité. Le cratère fait 1,5 km de diamètre et 700m de profondeur.
Nous commençons l'ascension du Rucu Pinchincha ("vieux Pinchincha", 4698m)) puis nous descendons vers le camp du Pinchincha situé à la base du Guagua Pinchincha ("enfant Pinchincha") en passant au pied du Padre Encantado ("père enchanté", 4600m) avec ascension facultative de ce sommet.

Jour 8 - Ascension du Guagua Pinchincha (4784 m)

Départ tôt le matin pour faire l'ascension du point culminant du volcan Guagua Pichincha (4784m) via le refuge. Descente vers Lloa jusqu’à 3750m, où nous attend notre bus. Transfert au village d'El Chaupi (3350m), non loin des Illinizas.
Nota : l'auberge d'El Chaupi est à mi-chemin entre un refuge et une auberge...

Jour 9 - Ascension du Corazón (4790 m)

Depuis El Chaupi, court transfert (45min) jusqu'au pied du volcan Corazón, 4790m d'altitude, (qui signifie "cœur"), où commence notre randonnée. Marche sur le flanc oriental du volcan que nous traversons du nord au sud au milieu des champs cultivés avant de fouler le "páramo" (un biotope néo-tropical d'altitude que l'on trouve dans la cordillère des Andes, entre la limite des forêts et les neiges éternelles, sorte de hautes herbes au sol humide et mou). Avant l'ascension, nous passons un peu de rocher facile pour atteindre le sommet situé au cœur de la cordillère Occidentale. Nuit à la même auberge.

Jour 10 - Ascension de l'Illiniza Norte (5105 m)

Départ à l'aube par un transfert jusqu'à un parking à 3980m. De là, nous montons le long d’une superbe forêt de polylepis ("l’arbre de papier"), puis on attaque la moraine avec une très belle vue sur le Cotopaxi et sur l'Illiniza Sur (5245m). Puis nous montons sur la partie rocheuse, sans grande difficulté technique, même s'il faut utiliser les mains de temps en temps. Descente par un autre itinéraire puis transfert à La Moca.
Nota : en cas de grosses chutes de neige, la partie finale de l'ascension peut être délicate. En fonction des conditions du jour, le guide prendra les décisions qui s'imposent afin d'assurer la sécurité du groupe en stoppant l'ascension pour tout ou partie du groupe.

Jour 11 - Pasochoa (4200 m)

Après le petit déjeuner, court transfert en véhicule puis montée jusqu’au cratère éclaté du Pasochoa (4200m), volcan éteint. Randonnée d’altitude sur les flancs nord et est du volcan. Transfert d'une heure à El Pedregal.

Jour 12 - Ascension du Rumiñahui (4722 m)

Ascension du volcan éteint qui domine le plateau volcanique de Limpiopungo : le Rumiñahui (4722m). La randonnée se déroule dans le "páramo" (un biotope néo-tropical d'altitude que l'on trouve dans la cordillère des Andes, entre la limite des forêts et les neiges éternelles, sorte de hautes herbes au sol humide et mou) avant d’attaquer des pentes d’éboulis jusqu’aux crêtes du Rumiñahui, d’où nous pouvons avoir une très belle vue sur l’Allée des volcans (si le temps le permet) et surtout le Cotopaxi. Transfert à Alangasi de Quinchimbana (4000m) au pied du Cotopaxi.

Jour 13 - Camp de base du Cotopaxi face sud (4700 m)

Après le petit déjeuner, le véhicule nous monte le plus haut possible sur la piste puis, c'est à pied que nous atteignons le refuge (4000m). Du refuge, nous remontons des pentes sablonneuses pour arriver, 3h de marche plus tard, au camp de base de la face sud du Cotopaxi situé à 4800m, juste à gauche de la langue inférieure du glacier.
Nota : l'ascension du Cotopaxi par le versant sud devient de plus en plus populaire à cause du refuge de la face nord (voie normale) qui peut être archi bondé certains soirs...

Jour 14 - Traversée du Cotopaxi (5897 m) - Baños (1800 m)

On prend rapidement pied sur le glacier vers 5000m puis, après avoir évité une zone de séracs par la gauche vers 5200m, nous montons directement vers le cratère avec quelques sections un peu raides (40°). Il faut compter 6h d'ascension depuis le camp. Descente par la voie normale en face nord jusqu'au refuge José Ribas (4800m) puis le parking (4600m) où nous attend notre véhicule pour nous emmener à Baños pour un repos bien mérité... Baños est une petite ville thermale située à 1800m d'altitude et qui est très réputée pour ses sources d'eau chaude aux propriétés curatives et la proximité du volcan (très) actif Tungurahua (5023m). La traversée complète jusqu'au refuge José Ribas (4800m) prend entre 8 et 11h en fonction des conditions et/ou de la forme des participants.
Nota : en fonction du temps et/ou des conditions du moment, descente du Cotopaxi possible par le même itinéraire qu'à la montée.
Nombre d'heures de marche 8h, mais 11h de marche en cas de traversée complète.

Jour 15 - Baños - communauté Casa Condor

Depuis Baños, nous prenons le minibus pour atteindre Pondoa, situé à 2800m. Nous commençons notre ascension le long d'un sentier qui mène jusqu’au refuge du volcan Tungurahua, à 3800 mètres et anciennement utilisé par les alpinistes pour gravir le sommet du volcan. Le long de cette balade sur les flancs du volcan, nous pouvons observer des paysages très variés et traversons une végétation luxuriante et colorée, caractéristique de cette région, jusqu’à un terrain plus sec, issu des produits volcaniques de la dernière éruption. Descente par le même sentier. 4 à 5h de marche aller-retour.
Nous prenons la route pour aller à la communauté "Casa Condor" au pied du volcan Chimborazo. Présentation de la communauté.
Nota : en cas de retard sur le programme ou si besoin d'une "deuxième chance" pour l'ascension du Cotopaxi, cette journée sera "couplée" à la suivante (J16) en supprimant les marches.

Jour 16 - Refuge du Chimborazo (5000 m)

Transfert en véhicule (1h de route) jusqu’au pied du Chimborazo à 4850 mètres, altitude à laquelle s’arrête la route, puis nous poursuivons à pied (30mn) jusqu’au refuge Edward Whymper (5000m), situé sur le versant SW du Chimborazo. Ce refuge de 40 places est l'un des refuges de montagne les plus hauts du monde. Pour ceux qui ont des fourmis dans les jambes, possibilité de monter vers les aiguilles Whymper (5300m). Pour les autres, farniente au refuge.

Jour 17 - Ascension du Chimborazo (6268 m)

Départ du refuge vers minuit pour celles et ceux qui se sentent en pleine forme, en pleine possession de leurs moyens. En effet, l'ascension du Chimborazo est une entreprise sérieuse qu'il ne faut surtout pas mésestimer. C'est 1300 mètres de montée et autant à la descente et ce, tout au-dessus de 5000m !
Depuis quelques années les conditions d'ascension sont plus difficiles : présence fréquente de glace dure sur des pentes à plus de 40° qu'il faut monter et descendre : une bonne expérience du cramponnage est désormais indispensable pour avoir des chances de réussir cette ascension. Le taux de réussite du Cotopaxi est 4 fois supérieur à celui du Chimborazo...
Il faut compter environ 8h d'ascension entre le refuge et le sommet puis 3h de descente pour rejoindre le refuge.
Descente par le même itinéraire jusqu'au refuge puis au parking et transfert à Quito.

Jour 18 - Quito

Journée libre à Quito servant également de journée de sécurité en cas de retard sur le programme ou pour avoir la possibilité d'une "deuxième chance" pour le Chimborazo.

Jour 19 - Quito - Paris

Temps libre puis transfert à l'aéroport et vol pour Paris.

Jour 20 - Paris

Arrivée à Paris.